熱中症とは？原因とリスクを理解しよう

• 熱中症の定義・種類（軽度〜重度）
• なりやすい環境・時間帯（高温多湿・直射日光・風がない・室内）
• 特に注意すべき人：高齢者・子ども・運動をする人・屋外で働く人・持病がある人

熱中症の定義と種類

「熱中症」という言葉はよく耳にしますが、実際にどのような状態を指すのか、意外とあいまいなままの方も多いと思います。一般的に、体の体温調節がうまくいかず、熱がこもってしまったときに起こる体調不良の総称を「熱中症」と呼ぶと言われています（引用元：厚生労働省）。

症状の程度によっても分類があり、軽いものでは「立ちくらみ」や「大量の発汗」、中程度では「頭痛」「吐き気」「だるさ」などが出やすいとされています。さらに重度になると「意識障害」や「けいれん」を伴う場合もあると報告されています（引用元：環境省 熱中症予防情報サイト）。

なりやすい環境や時間帯

「外で長時間動いていたら汗だくになった」なんて経験は誰にでもありますよね。熱中症は真夏の炎天下だけでなく、湿度が高く風がない環境でも起こりやすいと言われています。特に気温が30度前後でも湿度が高いと、体の熱が逃げにくくなるため注意が必要です。

時間帯で言えば、日中の直射日光が強い正午前後はもちろん、夜間でもエアコンをつけずに室内が蒸し暑いときに発症するケースもあると伝えられています（引用元：日本気象協会「熱中症ゼロへ」）。

特に注意が必要な人

「うちの親は高齢だから心配だな」「子どもが外で遊びたがるけど大丈夫かな」と感じたことはありませんか。熱中症は年齢や体力の影響を大きく受けるとされています。高齢者は体温調節機能が低下していることが多く、子どもはまだ体温調節が未熟なため、どちらも発症しやすいと言われています。

また、運動をする人や屋外で働く人は発汗量が多く、体の水分や塩分を失いやすいためリスクが高いと考えられています。加えて、心臓や腎臓などに持病がある方も、体に負担がかかりやすいため注意が必要だとされています。

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暑さ指数（WBGT）とは／熱中症警戒アラートの使い方

• WBGTとは何か、どのように測られているか
• 気象庁・環境省などのアラート（警戒アラート・特別警戒アラート）の概要
• 日程・時間帯を選ぶ時の目安

WBGTとは何か、どのように測られているか

「今日は暑いなあ」と感じても、人によって体感は違いますよね。そこで客観的に暑さの危険度を示す指標として使われているのが「WBGT（暑さ指数）」です。これは単純に気温だけを見るのではなく、**気温・湿度・輻射熱（地面や建物からの熱）**の3つを組み合わせて算出されると言われています（引用元：環境省 WBGTとは）。

つまり、同じ30度でも湿度が高ければ熱中症のリスクはぐっと上がるのです。運動や屋外活動をする際は、このWBGTの数値をチェックすることが安全につながるとされています。

気象庁・環境省などのアラート（警戒アラート・特別警戒アラート）の概要

最近はニュースや天気予報で「熱中症警戒アラート」が発表されることが増えました。「あれってどう活用すればいいの？」と思う方も多いのではないでしょうか。

環境省と気象庁は、熱中症の危険性が高まると「熱中症警戒アラート」を発表しています。さらに2024年からは、より深刻な危険が見込まれる場合に「熱中症特別警戒アラート」も始まったと言われています（引用元：環境省 熱中症予防情報サイト）。

こうした情報はテレビやインターネット、アプリなどで確認でき、外出や運動の可否を判断する参考になります。

日程・時間帯を選ぶ時の目安

「運動は夕方にした方がいい？」「買い物はいつ行けば安全？」と迷うこともありますよね。一般的に日中の11時から15時ごろは日射が強く、熱中症リスクが高い時間帯と言われています。WBGTが高い日は無理に外出せず、朝や夕方など比較的涼しい時間を選ぶのがおすすめです。

また、屋内にいても油断はできません。閉め切った部屋やエアコンを使わない夜間でもWBGTが高い場合は注意が必要だとされています（引用元：厚生労働省 熱中症予防情報）。

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日常生活でできる熱中症対策：具体的な予防法

• 水分・塩分補給のポイント（量・タイミング・飲み物の種類）
• 衣服・帽子・日傘・クールグッズの活用
• 室内環境の工夫：換気・エアコン・扇風機など
• 生活リズム・睡眠・暑熱順化（徐々に暑さに体を慣らす）

水分・塩分補給のポイント

「喉が渇いた時にまとめて飲めばいいんじゃない？」と考えがちですが、熱中症対策としては少しずつこまめに水分をとることが大切だと言われています。特に暑い日や運動をするときは、1回あたり200ml程度を目安に、数回に分けて飲むとよいそうです（引用元：環境省 熱中症予防情報サイト）。

また、水分だけでなく塩分も必要です。大量に汗をかくとナトリウムが失われるため、スポーツドリンクや経口補水液を上手に取り入れるのが望ましいとされています。ただし、日常生活では塩分のとりすぎに注意しながら、バランスよく補うことがすすめられています（引用元：厚生労働省 熱中症予防情報）。

衣服・帽子・日傘・クールグッズの活用

外出するときは服装にも気を配りたいところです。通気性の良い綿素材や吸湿速乾性のあるシャツなどは、汗を蒸発させやすく体温の上昇を防ぎやすいと言われています。加えて、帽子や日傘は直射日光を避けるシンプルで効果的な方法です。最近では首元を冷やすクールリングや冷却タオルなどのグッズも市販されており、こうしたアイテムを組み合わせると安心感が増します（引用元：日本気象協会「熱中症ゼロへ」）。

室内環境の工夫

「家の中だから安全」と思って油断してしまう方もいますが、室内でも熱中症は起こるとされています。窓を開けて風通しをよくしたり、扇風機やサーキュレーターで空気を循環させるだけでも体感温度が変わります。さらに、エアコンは28度以下を目安に調整すると快適に過ごせると言われています（引用元：環境省）。

生活リズム・睡眠・暑熱順化

意外と見落とされがちなのが「体の準備」です。十分な睡眠をとり、規則正しい生活リズムを整えることは、体の疲労を減らし熱中症予防につながると言われています。さらに、急に猛暑の環境に入るのではなく、普段から軽い運動や入浴で汗をかく習慣をつけると「暑熱順化」と呼ばれる体の慣れが進むそうです。数日から1週間程度の積み重ねで暑さに強い体を作れると言われています（引用元：厚生労働省）。

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外出・運動・仕事・イベント時の対策と注意点

• 屋外での行動（時間帯／休憩／陰の利用）
• 運動時の対策／スポーツ時の注意
• 屋内仕事・屋外仕事での安全管理（休憩時間・体調チェック・WBGT基準を超えたらどうするか）

屋外での行動（時間帯／休憩／陰の利用）

真夏の日差しの下で外出するとき、「少しの時間だから大丈夫」と思ってしまう方も多いのではないでしょうか。ですが、熱中症対策としては行動する時間帯を選ぶことが大切だと言われています。特に11時〜15時は気温と日差しが強く、危険度が高い時間帯です。用事がある場合は朝や夕方にずらすのがおすすめです。

また、外で過ごすときは定期的に休憩を取り、できるだけ日陰を利用することが望ましいとされています（引用元：環境省 熱中症予防情報サイト）。

運動時の対策／スポーツ時の注意

「部活やランニングはどうしたらいいの？」という声もよく聞かれます。運動時は体温が上がりやすいため、こまめな水分・塩分補給に加えて、練習時間の調整も必要です。特にWBGTが高い日は無理をせず、強度を落としたり中止する判断も重要だとされています（引用元：日本気象協会「熱中症ゼロへ」）。

さらに、スポーツをする子どもや高齢者は体温調節がうまくいかないこともあるため、指導者や周囲が声をかけながら体調を確認することが望ましいと考えられています。

屋内仕事・屋外仕事での安全管理

職場でも熱中症のリスクは避けられません。特に工場や建設現場などでは、暑さの中で長時間作業するケースもあります。こうした環境では、定期的な休憩時間の設定や体調チェックを組み込むことが推奨されています。加えて、作業エリアのWBGTを測定し、数値が高いときには作業を一時中断することも必要だと言われています（引用元：厚生労働省 熱中症予防情報）。

屋内でも空調が十分でない場所では扇風機や冷房を併用し、涼しい休憩所を確保することが対策につながると考えられています。

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熱中症の症状と応急処置

• 軽度・中度・重度の症状の見分け方（めまい・吐き気・発汗異常など）
• 家庭・外出先でできる応急処置（冷やす・水分補給・医療機関に連絡するタイミング）
• 熱中症になった後の日常管理・予後の注意点

軽度・中度・重度の症状の見分け方

「ちょっとフラッとしたけど大丈夫かな？」そんな疑問を抱いたことはありませんか。熱中症の症状は段階によって違いがあると言われています。

軽度では、めまい・立ちくらみ・大量の汗などが目立ちます。中度になると頭痛や吐き気、倦怠感が強く出やすいとされています。そして重度になると、意識がもうろうとしたり、呼びかけに反応しづらい、けいれんが起きる場合もあると報告されています（引用元：厚生労働省 熱中症予防情報）。

家庭・外出先でできる応急処置

もし身近な人が熱中症の症状を訴えたら、まずは涼しい場所に移すことが基本とされています。エアコンの効いた室内や木陰など、熱を避けられる環境に移動させましょう。そのうえで、衣服をゆるめて風を通し、首・脇の下・足の付け根を冷やすと体温を下げやすいと言われています。

また、意識があれば水分と塩分を補給することが大切です。ただし意識がはっきりしない場合は無理に飲ませず、早めに医療機関へ連絡する判断が必要とされています（引用元：日本気象協会「熱中症ゼロへ」）。

熱中症になった後の日常管理・予後の注意点

一度熱中症を経験すると、その後も体が疲れやすくなったり、再発しやすいと言われています。そのため、数日は無理をせずに体を休め、栄養や水分をしっかりとることが望ましいと考えられています。特に高齢者や子どもは回復が遅れることもあるため、家族や周囲の見守りが大切です（引用元：環境省 熱中症予防情報サイト）。

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