神経痛とは？ — 定義と特徴をやさしく解説

• 神経痛の定義（末梢神経の刺激・損傷による痛み）
• 「ビリビリ」「ズキズキ」「電気が走るよう」などの特徴
• 筋肉痛・関節痛との違い
• 一般的な誤解（「神経痛＝坐骨神経痛」とは限らない）

神経痛の定義（末梢神経の刺激・損傷による痛み）

「神経痛」とは、神経そのものが刺激や圧迫、損傷を受けることで生じる痛みの総称と言われています（引用元：Medical Note）。

多くの場合、骨や筋肉、血管などに囲まれた神経が圧迫されたり、ウイルスや炎症の影響を受けることで痛みが引き起こされるようです。

たとえば、腰の神経が圧迫されると「坐骨神経痛」、肋骨の間を走る神経が刺激されると「肋間神経痛」というように、痛む部位によって名称が変わります。

つまり、「神経痛＝一つの病気」ではなく、神経がダメージを受けて感じる“痛みの状態”そのものを指す言葉だと考えられています（引用元：第一三共ヘルスケア）。

「ビリビリ」「ズキズキ」「電気が走るよう」などの特徴

神経痛の痛みは、人によって感じ方がさまざまと言われています。

「ビリッと電気が走るよう」「ズキズキする」「チクチク刺すような痛み」など、一般的な筋肉の痛みや重だるさとは異なる“鋭い感覚”を訴える方が多いようです。

また、痛みが一定ではなく「一瞬だけ走る」「天気や気温で強まる」「夜に強く感じる」などの特徴もみられると報告されています。

一方で、慢性的に軽いしびれを感じるケースもあり、日常生活に支障をきたすほどではなくても、長く続く場合は注意が必要だと言われています（引用元：総仁会ひまわり内科・皮ふ科）。

筋肉痛・関節痛との違い

神経痛は「神経そのものの障害」による痛みであるのに対し、筋肉痛や関節痛は、体の組織（筋肉・関節）そのものに炎症や疲労が起きている状態と言われています。

そのため、神経痛では動かしていなくても突然痛みが出ることがあるのに対し、筋肉痛は「動かすと痛い」という傾向が強いのが違いの一つです。

また、痛む範囲にも違いがあり、筋肉痛は局所的、神経痛は「神経の走行に沿って広がる」ように感じることが多いようです。

この特徴を知っておくと、自分の痛みのタイプを見分ける一つのヒントになります。

一般的な誤解（「神経痛＝坐骨神経痛」とは限らない）

よく「神経痛＝坐骨神経痛」と思われがちですが、実際には神経痛には多くの種類があり、顔や胸、腕などにも発生することが知られています。

坐骨神経痛はあくまで“神経痛の一種”であり、「体のどの神経が痛みを感じているか」によって名前が変わるという仕組みです。

つまり、「神経痛」という言葉は、原因となる病名ではなく「神経が関係する痛みの症状群」を指すと考えられています（引用元：Medical Note）。

このように広く捉えることで、「自分の痛みの正体」を早く見つけやすくなるとも言われています。

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神経痛の主な種類と部位別の特徴

• 坐骨神経痛（腰〜脚にかけて）
• 肋間神経痛（肋骨まわりのチクチク痛）
• 三叉神経痛・顔面神経痛（顔・顎・耳まわり）
• 帯状疱疹後神経痛、糖尿病性・圧迫性神経痛など特殊タイプ

坐骨神経痛（腰〜脚にかけて）

神経痛の中でも最もよく知られているのが「坐骨神経痛」と言われています。

腰からお尻、太もも、ふくらはぎにかけて走る長い神経（坐骨神経）が圧迫や刺激を受けることで、脚の後ろ側にビリッとした痛みやしびれを感じるのが特徴です（引用元：第一三共ヘルスケア）。

「歩くと脚が痛い」「長時間立っていられない」「前かがみになるとビリビリする」といった訴えも多く、特に腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などが背景にある場合が多いとされています（引用元：Medical Note）。

長く座る仕事や冷え、筋力の低下が誘因になることもあるようです。

肋間神経痛（肋骨まわりのチクチク痛）

次に多いのが「肋間神経痛」。これは、肋骨の間を通る神経が何らかの刺激を受けて起こるものと言われています。

「チクチク」「ピリッ」とする痛みが胸の横や背中、脇腹に走るように現れ、深呼吸や体をひねる動作で強くなることが特徴です（引用元：総仁会ひまわり内科・皮ふ科）。

風邪や帯状疱疹のウイルス、姿勢の崩れ、筋肉の緊張なども関係している場合があるとされ、ストレスや疲労の蓄積がきっかけになることもあるようです。

三叉神経痛・顔面神経痛（顔・顎・耳まわり）

「顔がズキッと痛む」「歯が痛いような感覚があるのに虫歯じゃない」──そんなときに疑われるのが、三叉神経痛や顔面神経痛です。

三叉神経は顔の感覚をつかさどる神経で、発作的に片側の頬・顎・目のあたりが電気のように痛むことが多いとされています（引用元：Medical Note）。

冷風や会話、洗顔など、ちょっとした刺激で痛みが走ることもあり、日常生活に強い影響を与えるケースもあるようです。

原因としては、血管が神経を圧迫している場合や、ウイルス性の炎症などが考えられると言われています。

帯状疱疹後神経痛、糖尿病性・圧迫性神経痛など特殊タイプ

ウイルスが関係するものでは「帯状疱疹後神経痛」が代表的です。

帯状疱疹の発疹が治まった後も、ピリピリした痛みや違和感が残るケースがあり、神経が炎症や損傷を受けた影響が続いているとされています（引用元：第一三共ヘルスケア）。

また、「糖尿病性神経痛」では高血糖状態が神経を傷つけることがあると言われ、手足のしびれや感覚の鈍さを感じる方もいます。

一方で、腰や首の骨の変形、筋緊張によって神経が慢性的に圧迫される「圧迫性神経痛」も知られています。

神経痛が起こる原因とメカニズム

• 構造的要因（椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症など）
• 神経障害・炎症・ウイルス感染（帯状疱疹など）
• 血流障害・代謝異常（糖尿病、冷え）
• ストレスや姿勢・生活習慣も関与
• 神経が“過敏化”するメカニズム（神経障害性疼痛）

構造的要因（椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症など）

神経痛の原因の中でもよく見られるのが、骨や椎間板などの構造的な変化による神経の圧迫と言われています。

たとえば、「椎間板ヘルニア」は、背骨の間にあるクッションのような椎間板が飛び出して神経を圧迫し、腰や脚にしびれや痛みを感じることがあるそうです（引用元：Medical Note）。

また、高齢の方に多い「脊柱管狭窄症」では、背骨の中を通る神経の通り道（脊柱管）が狭くなり、歩行時に脚の痛みやだるさが出るケースもあるようです。

こうした圧迫は、加齢による骨変形や姿勢の崩れ、長時間同じ姿勢をとる生活習慣なども影響していると考えられています（引用元：第一三共ヘルスケア）。

神経障害・炎症・ウイルス感染（帯状疱疹など）

神経そのものに障害や炎症が起こると、痛みの信号が過剰に出てしまうことがあります。

代表的なのが「帯状疱疹後神経痛」で、ウイルスが神経節に潜伏していたものが再び活性化し、皮膚の発疹とともに強い痛みを生じるケースです（引用元：総仁会ひまわり内科・皮ふ科）。

また、手術やけがの後に神経が損傷して痛みが残る「外傷性神経痛」、歯科治療後などに起こる「末梢神経障害性疼痛」なども報告されています。

こうした炎症や損傷は、神経が回復する過程でも過敏な痛みを感じることがあるとされています。

血流障害・代謝異常（糖尿病、冷え）

血流の悪化も、神経痛の背景にある重要な要素とされています。

特に「糖尿病性神経障害」は、長期にわたる高血糖で神経がダメージを受け、手足のしびれや痛みを伴うことがあるそうです（引用元：Medical Note）。

さらに、冷えによって末梢血管が収縮し、神経への酸素や栄養の供給が不足することで痛みや違和感を感じやすくなるとも言われています。

生活習慣の乱れや運動不足などで代謝が落ちると、こうした血流トラブルが悪化しやすくなるため、日常的なケアが大切だと考えられています。

ストレスや姿勢・生活習慣も関与

最近では、精神的ストレスや自律神経の乱れも神経痛の引き金になると考えられています。

ストレスが続くと筋肉が緊張しやすくなり、首や腰の神経を圧迫することもあるそうです。

また、スマホやデスクワークによる前かがみ姿勢、冷えた部屋で長時間過ごすなどの生活習慣も、神経の血流や働きに影響する可能性があると言われています。

「痛み＝体の異常」と決めつけるのではなく、心や生活のバランスが影響していることも意識しておくことが大切です。

神経が“過敏化”するメカニズム（神経障害性疼痛）

神経痛の特徴の一つとして、「神経が過敏になっている」状態が挙げられます。

本来なら痛みを感じない程度の刺激でも、損傷した神経が誤って痛み信号を送り続けることで、痛みが長引いたり、慢性化したりすることがあるそうです（引用元：三国整形外科）。

このような状態を「神経障害性疼痛」と呼び、近年では痛みそのものが病気として扱われるようにもなっています。

神経の興奮を鎮めるアプローチや、生活環境の改善が有効とされることが多いようです。

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診断と検査の流れ／受診の目安

• 問診・触診で確認するポイント（痛みの範囲・性質・経過）
• 画像検査（X線・MRI・CT）での確認
• 神経伝導検査・血液検査による原因特定
• 受診すべきタイミング（麻痺・激痛・排尿障害など）
• どの診療科に行けばよいか（整形外科／神経内科／ペインクリニック）

問診・触診で確認するポイント（痛みの範囲・性質・経過）

神経痛の評価では、まず問診と触診が最も大切だと言われています。

医療機関では、「どの部位が、どのように、いつから痛むのか？」といった情報を丁寧に聞き取ることから始まります。

たとえば、「ビリッと電気が走るような痛み」や「しびれを伴う痛み」は神経性の痛みが疑われる一方、「動かすと痛い」「押すと痛い」は筋肉や関節のトラブルに多い傾向があります。

触診では、痛みが出る位置や範囲、左右差、姿勢による変化などを確認します。

また、痛みの経過を聞くことで、急性か慢性か、またどんな動作や時間帯で強まるかを見極める材料にもなります（引用元：Medical Note）。

画像検査（X線・MRI・CT）での確認

神経の通り道に問題があるかを調べるために、画像検査が行われることがあります。

X線（レントゲン）では骨の並びや変形を、MRIでは神経や椎間板などの軟部組織を、CTではより詳細な断面構造を確認できるとされています（引用元：第一三共ヘルスケア）。

特に、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症など構造的な圧迫が疑われる場合、MRIによって神経の圧迫部位がより明確になることがあるそうです。

ただし、画像上で異常が見つからなくても、神経が過敏になって痛みを感じているケースもあるため、画像と症状を合わせて総合的に判断することが重要だと考えられています。

神経伝導検査・血液検査による原因特定

神経の働きや損傷の有無を調べるために「神経伝導検査」や「筋電図検査」が用いられることもあります。

これは、電気刺激を使って神経や筋肉の反応を測定し、伝達のスピードや強さを評価する検査です（引用元：総仁会ひまわり内科・皮ふ科）。

また、血液検査では糖尿病や炎症、感染、ビタミン不足など、神経に影響を与える要因を探ることもあるようです。

これらの検査を組み合わせることで、単なる筋肉の痛みなのか、神経が原因の痛みなのかをより正確に把握しやすくなると言われています。

受診すべきタイミング（麻痺・激痛・排尿障害など）

次のような症状がある場合は、早めの来院がすすめられています。

• 痛みが急に強くなった
• 足や手に力が入らない、感覚が鈍くなってきた
• 排尿・排便がしづらい、またはコントロールしにくい
• 皮膚に発疹が出て強い痛みを伴う（帯状疱疹の可能性）

これらは、神経の圧迫や炎症が進行しているサインの一つとされており、放置すると日常生活に支障をきたすおそれがあるとも言われています（引用元：Medical Note）。

どの診療科に行けばよいか（整形外科／神経内科／ペインクリニック）

神経痛の原因によって、相談すべき診療科は少し異なります。

腰や首などの骨や筋肉の影響が考えられる場合は整形外科、

しびれや神経の障害が強い場合は神経内科、

慢性的な痛みや強い神経痛が続くときはペインクリニックが選択肢に挙げられるようです。

それぞれの専門でアプローチが異なるため、痛みの部位や性質を記録しておくと、来院時に伝えやすくなります。

自分で判断が難しいときは、まず整形外科を入口に相談するのも一つの方法と言われています。

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治療法とセルフケア・予防策

• 薬物療法（鎮痛剤・神経修復薬・抗てんかん薬など）
• 神経ブロック注射／理学療法／ストレッチ指導
• 温熱・血流改善・姿勢修正・リラクゼーション
• 自宅でできる簡単ケア（温め方・姿勢チェック法）
• 再発を防ぐ生活習慣：体幹強化・冷え対策・睡眠・ストレス管理

薬物療法（鎮痛剤・神経修復薬・抗てんかん薬など）

神経痛の検査方針では、まず痛みを和らげて生活を楽にすることが基本になると言われています。

鎮痛剤（痛み止め）や、神経の過剰な興奮を抑える抗てんかん薬・抗うつ薬、さらには神経の回復をサポートするビタミンB群製剤などが用いられることがあるようです（引用元：第一三共ヘルスケア、Medical Note）。

これらは痛みを「完全に取り除く」ものではなく、神経が落ち着くまでのサポートとして活用されることが多いとされています。

また、慢性的な痛みには、神経の働きを整える薬を少量ずつ使うこともあるようです。

どんな薬が合うかは個人差が大きいため、医師と相談しながら調整していくことがすすめられています。

神経ブロック注射／理学療法／ストレッチ指導

痛みが強い場合や慢性化している場合、神経ブロック注射が選択されることがあります。

局所的に痛みの伝わりを遮断することで、神経の興奮を落ち着かせ、痛みの悪循環を断ち切ることを目的とした施術です（引用元：総仁会ひまわり内科・皮ふ科）。

一方で、理学療法やストレッチなどの運動療法も重要です。

専門家の指導のもとで、筋肉の緊張をゆるめたり、姿勢を整えたりすることで、神経への負担を減らす効果があると考えられています。

とくに坐骨神経痛などでは、腰や太ももまわりをゆるめるストレッチが有効とされています。

温熱・血流改善・姿勢修正・リラクゼーション

神経痛は、冷えや血行不良によって悪化しやすいとも言われています。

そのため、温熱ケア（カイロや入浴）や血流改善の工夫が日常のケアとして推奨されています（引用元：第一三共ヘルスケア）。

また、同じ姿勢を長時間続けることは神経の圧迫や血行不良につながるため、こまめに体を動かしたり、椅子の高さや座り方を見直すのも効果的とされています。

リラクゼーション法（深呼吸・軽いストレッチ・瞑想など）も、自律神経のバランスを整え、痛みを感じにくくするサポートになるようです。

自宅でできる簡単ケア（温め方・姿勢チェック法）

自宅でのセルフケアは、難しいことをする必要はありません。

たとえば「朝起きたら軽く背伸びをする」「冷たい床に素足で立たない」「湯船で腰・背中をしっかり温める」といった小さな積み重ねが、神経の冷えやこわばりを防ぐ第一歩になります。

また、姿勢をチェックする際は、耳・肩・骨盤が一直線になるように意識すると、神経への圧迫が減りやすいと言われています。

寝るときも枕の高さを調整し、首や腰が丸まらないようにすると良いでしょう。

再発を防ぐ生活習慣：体幹強化・冷え対策・睡眠・ストレス管理

神経痛を繰り返さないためには、体の使い方と生活の整え方が重要とされています。

体幹の筋肉を鍛えることで姿勢が安定し、神経への負担が軽くなると考えられています。

また、冷え対策として「靴下の重ね履き」「温かい飲み物の習慣」「湯船にしっかり浸かる」なども有効です。

睡眠不足やストレスも神経の回復を妨げる要因になるため、リズムのある生活を心がけることがすすめられています。

神経痛は“体と心の両面からケアする症状”とも言われており、焦らず少しずつ改善を目指すことが大切です。

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